Las orquídeas son hierbas perennes por lo común de pequeña talla, con una roseta basal de hojas más o menos definida, y otras caulinares de menor tamaño, sin manchas. Éstas poseen tubérculos subterráneos, globulares, y pequeños de los cuales sale el tallo floral.
Las inflorescencias son racimos con pocas flores muy vistosas. Estas flores son únicas, no sólo por su inusual belleza, gradación de color y formas excepcionales, sino también por la ingenuidad con la que atraen a los insectos. Su labelo imita a varios insectos tales como abejas, abejorros, escarabajos ó avispas, atrayendo y engañando al polinizador.
Las Ophrys se distribuyen en el centro y sur de Europa, África y Asia Menor, aunque principalmente en la cuenca del Mediterráneo. Están consideradas el grupo de orquídeas terrestres europeas más importante.